Œil paresseux (amblyopie)

Un œil paresseux voit moins précisément parce que la vision des détails s’est insuffisamment développée dans le jeune âge.

Un œil devient paresseux quand la stimulation appropriée fait défaut durant les premières années de la vie. Une stimulation insuffisante est responsable d’un faible développement des cellules cérébrales responsables de la vue des détails. Ainsi, un œil en bonne santé restera malvoyant même avec les meilleures lunettes personnalisées. Un œil paresseux n’est plus à traiter après l’âge de 8 à 10 ans, la malvoyance est alors définitive.

Causes

• Le strabisme est la principale cause d’un œil paresseux. Pour éviter la vision double, les enfants apprennent très vite à supprimer l’image de l’œil strabique. Quand un enfant louche toujours du même œil, cet œil est alors insuffisamment stimulé et devient donc aussi un œil paresseux. Un œil paresseux ne peut se développer qu’à un jeune âge, donc jusqu’à 8 ans.
• Les anomalies de réfraction comme l’astigmatisme ou l’hypermétropie peuvent aussi provoquer un œil paresseux. Le fait que l’image se formant sur la rétine ne soit jamais nette s’oppose à un bon développement de la vision des détails. Une anomalie de réfraction importante aux deux yeux qui n’est pas corrigée à un âge précoce peut donner une amblyopie aux deux yeux.
• L’anisométropie, une différence de réfraction entre les deux yeux constitue aussi un risque pour développer un œil paresseux. Le cerveau donne la priorité à l’œil qui fournit l’image la plus nette avec le moindre effort.
• D’autres causes sont possibles ; comme une paupière tombante (ptosis) qui empêche l’entrée d’une image nette,…

Traitement

Le traitement de l’œil paresseux débute de préférence chez les patients aussi jeunes que possible, éventuellement même pendant la première année de vie.

Au plus tôt on commence le traitement adapté, meilleure sera l’acuité visuelle finale obtenue.

Pour le traitement d’un œil paresseux, une paire de lunettes est prescrite, ou un cache-œil, voire une combinaison des deux.

Les lunettes prescrites pour une image nette sur la rétine, un cache-œil sur le bon œil pour obliger l’œil paresseux à ‘regarder’.

Certains enfants doivent porter la cache une journée entière ; pour d’autres, quelques heures par jour suffisent. Plus l’acuité visuelle de l’œil paresseux est basse, plus le nombre d’heures de port de cache sera important. Une fois la meilleure vision atteinte (nous visons 10/10), le nombre d’heures de cache par jour peut être diminué prudemment. Pour maintenir une vue restaurée, la plupart des enfants gardent une cache une heure par jour jusqu’à l’âge de 8 à 10 ans. La détection précoce est vraiment cruciale ! En cas de doute sur le développement normal de l’acuité visuelle ou en cas de présomption d’un  strabisme, un examen approfondi de la vision et un suivi sont nécessaires.